Histoire de Luhačovice — des sources médiévales aux thermes modernes
Luhačovice compte parmi les plus anciennes et plus importantes villes thermales de Moravie. Leur histoire plonge ses racines dans un passé lointain, lorsque les sources minérales locales attiraient l’attention des habitants bien avant de devenir la base du thermalisme moderne. L’histoire de Luhačovice est le récit de la force curative de la nature, de personnalités visionnaires et de joyaux architecturaux qui ont transformé un petit village morave en station thermale de niveau européen. Dans cet article, nous partirons à la découverte de l’histoire de Luhačovice — de la colonisation préhistorique aux seigneuries médiévales jusqu’à l’épanouissement contemporain.
Préhistoire et première colonisation de la région
Découvertes archéologiques dans les environs de Luhačovice
La région actuelle de Luhačovice et de ses environs était déjà habitée à l’époque préhistorique. Les découvertes archéologiques de la région élargie du sud-est de la Moravie attestent que ce paysage au climat favorable et aux riches sources d’eau attirait l’installation humaine depuis des millénaires. En particulier, la vallée de la rivière Šťávnice, dans laquelle s’étendent Luhačovice, offrait des conditions propices à la vie — une position protégée, l’eau en abondance et des sols fertiles dans les plaines environnantes.
Colonisation slave
Les premières traces de colonisation slave dans les environs immédiats de Luhačovice sont datées des VIIe et VIIIe siècles. Ces témoignages proviennent principalement de découvertes archéologiques sur le site d’Obora près de Luhačovice, où ont été découverts des vestiges de colonisation slave ancienne. Il est probable que les habitants de l’époque connaissaient les sources minérales locales, qui jaillissaient naturellement à la surface dans la vallée de la Šťávnice. L’eau salée des sources bouillonnantes attirait sans aucun doute l’attention et pouvait être utilisée au moins pour assaisonner les aliments ou la conservation primitive des denrées. Des preuves écrites concrètes de cette période ancienne n’existent naturellement pas.
La plus ancienne mention historique concernant la région élargie date de 1140 et concerne les villages voisins de Prakšice et Biskupice. Luhačovice elle-même a dû attendre encore près de trois siècles pour sa première mention écrite.
Moyen Âge : premières mentions et seigneurie de Luhačovice (XIIIe–XVe siècle)
Première mention écrite de Luhačovice (1412)
Le plus ancien témoignage écrit conservé sur Luhačovice date de 1412. Dans ce document, une forteresse à Luhačovice est mentionnée pour la première fois, ce qui indique que le village avait déjà une certaine importance dans l’administration régionale. La forteresse servait de résidence à la noblesse locale et de centre administratif de la seigneurie.
Entre 1412 et 1517, Luhačovice faisait partie de la seigneurie de Světlov. Pendant la période tumultueuse des guerres entre le roi tchèque Georges de Poděbrady et le roi hongrois Mathias Corvin dans la seconde moitié du XVe siècle, la forteresse de Luhačovice a probablement disparu et cessé de remplir sa fonction de résidence seigneuriale. Ces conflits, qui touchèrent une grande partie de la Moravie, laissèrent également leurs traces dans l’histoire de Luhačovice.
Sources connues des habitants locaux
Bien que nous n’ayons pas de preuves écrites directes de l’utilisation des sources minérales de Luhačovice à l’époque médiévale, il est quasi certain que les habitants locaux les connaissaient. Les sources, qui jaillissaient naturellement à la surface dans la vallée de la rivière Šťávnice, étaient immanquables — notamment grâce au bruit bouillonnant caractéristique créé par l’échappement de dioxyde de carbone et au goût distinctement salé de l’eau. Les connaissances populaires sur les effets curatifs de cette eau se transmettaient vraisemblablement de génération en génération, bien que leur étude scientifique ne devait venir que beaucoup plus tard.
Seigneurie de Luhačovice au bas Moyen Âge
Au tournant des XVe et XVIe siècles, Luhačovice traversait une période de changements dans la possession de la seigneurie. Après la disparition de la forteresse et la fin des guerres, la région se stabilisa progressivement. Luhačovice restait un petit village morave, dont l’importance résidait principalement dans l’agriculture et l’artisanat local. Les sources minérales n’étaient à cette époque qu’une particularité locale, non une source d’exploitation systématique.
Découverte des sources curatives et premier intérêt scientifique (XVIe–XVIIe siècle)
Débuts de l’intérêt systématique pour les sources
Les XVIe et XVIIe siècles apportèrent dans toute l’Europe un intérêt croissant pour les sources curatives naturelles. Cette tendance n’épargna pas la Moravie et atteignit progressivement la vallée de la Šťávnice. Au cours du XVIIe siècle, les propriétaires de la seigneurie de Luhačovice commencèrent à accorder une attention accrue aux sources minérales.
La personnalité clé de cette période fut le comte Ondřej Serényi (mort en 1689), membre d’un lignage noble hongrois qui acquit la seigneurie de Luhačovice en 1633 sous le nom de Gabriel Serényi. La famille Serényi devait devenir la force décisive dans la transformation de Luhačovice en ville thermale. Le comte Ondřej fit aménager vers 1670-1680 l’émergence de la première source au pied de la colline Malá Kamenná. Cette source, qui jaillissait à la surface avec un bouillonnement sonore et avait un goût distinctement salé, était populairement appelée source Salée ou Bouillonnante. Elle fut plus tard nommée Amandka d’après l’un des membres de la famille Serényi. Ondřej Serényi fit construire un puits peu profond et couvrir la source — il s’agissait du tout premier aménagement technique des sources minérales de Luhačovice.
Jan Hertod de Todtenfeld et l’œuvre « Tartaro-Mastix Moraviae » (1669)
Un tournant décisif dans l’histoire de Luhačovice fut l’année 1669, lorsque le médecin et naturaliste de Brno Jan Ferdinand Hertod de Todtenfeld (né le 4 février 1645 à Mikulov, mort en 1714 à Brno) publia à Vienne un traité latin intitulé « Tartaro-Mastix Moraviae ». Ce titre, librement traduisible par « Fouet morave contre les dépôts », partait de l’idée que l’eau minérale pouvait « fouetter » hors du corps les dépôts pathologiques.
Le traité de Hertod représente le premier rapport écrit sur la composition chimique de l’eau minérale de Luhačovice. L’auteur y décrit la méthode de cure de boisson et enregistre les résultats thérapeutiques réussis. Hertod, qui exerçait comme médecin personnel impérial à Brno, s’occupait de botanique et de géologie de Moravie et son œuvre devint l’un des premiers traités balneologiques dans les pays tchèques. Le livre contient aussi des descriptions de grottes moraves et d’autres observations de sciences naturelles, mais ce sont précisément les passages consacrés à l’eau de Luhačovice qui eurent une importance cruciale pour l’avenir de la ville.
Il est important de mentionner que Hertod mena probablement sa recherche à la demande du comte Ondřej Serényi, qui fit ainsi preuve de clairvoyance et d’intérêt pour la vérification scientifique des propriétés curatives des sources de sa seigneurie. Le travail de Hertod posa les fondements scientifiques du futur thermalisme à Luhačovice et est encore aujourd’hui considéré comme un jalon historique dans l’histoire de Luhačovice.
La famille Serényi et la construction des thermes (XVIIIe siècle)
Le comte Vincenc Serényi et la dénomination de Vincentka
Le XVIIIe siècle apporta à Luhačovice l’impulsion décisive pour se transformer en ville thermale. La famille Serényi, qui possédait déjà la seigneurie depuis le XVIIe siècle, poursuivit le développement des sources minérales. La personnalité la plus importante de cette période devint le comte Vincenc Serényi (1752-1810), noble cultivé et éclairé qui posa les fondements de la gloire des thermes de Luhačovice.
Vincenc Serényi fit aménager d’autres sources et contribua à la construction des premiers bâtiments thermaux. La plus célèbre source de Luhačovice — Vincentka — porte son nom depuis 1792. Cette source minérale naturelle curative, jaillissant au centre même de la ville sur les rives de la rivière Šťávnice, devint le symbole de Luhačovice et compte encore aujourd’hui parmi les eaux minérales tchèques les plus connues.
Outre Vincentka, d’autres sources de Luhačovice portent les noms de membres de la famille Serényi — Ottovka, Amandka ou Aloiska. Ce fait témoigne éloquemment du rôle crucial que joua la famille noble dans l’histoire du thermalisme de Luhačovice.
Aménagement des sources et premiers bâtiments thermaux
Sous la direction de Vincenc, les sources furent systématiquement aménagées et des premiers bâtiments destinés aux hôtes thermaux virent le jour dans leurs environs. En 1795 fut construite la chapelle Sainte-Élisabeth, qui donna au complexe thermal naissant une dimension spirituelle. Luhačovice se transformait progressivement d’un simple village morave en un lieu où arrivaient les premiers hôtes pour la cure et le repos.
L’exploitation thermale au XVIIIe siècle était naturellement encore modeste comparée au développement ultérieur. Les hôtes arrivaient en diligences sur des routes non pavées, l’hébergement était simple et les procédures thérapeutiques se limitaient principalement à la cure de boisson et aux bains dans l’eau minérale. Néanmoins, Luhačovice acquit déjà à cette époque la réputation d’un lieu aux sources naturelles curatives exceptionnelles.
Début de l’embouteillage de l’eau minérale (vers 1820)
Un jalon important fut le début de l’embouteillage de l’eau minérale, qui commença vers 1820. Jan Nepomuk Serényi confia aux importants constructeurs moraves František et Kajetán Vašíček la conception de nouveaux bâtiments thermaux, incluant la Maison Jan avec la source minérale Vincentka et l’embouteillerie. L’eau minérale commença à être mise en bouteilles de verre de 1,5 litre, remplaçant ainsi les anciens récipients en céramique. Grâce à cela, la réputation des effets curatifs de l’eau de Luhačovice put se répandre bien au-delà des limites de la région, car les bouteilles de Vincentka parvenaient aux clients dans toute la monarchie.
L’âge d’or du développement (XIXe siècle)
Construction de bâtiments thermaux
Le XIXe siècle apporta à Luhačovice une période de développement architectural intensif. Sous l’administration de la famille Serényi se poursuivit la construction de bâtiments thermaux, de capacités d’hébergement et d’infrastructures nécessaires au nombre croissant d’hôtes. Luhačovice commençaient à se transformer de petits thermes provinciaux en un centre thermal morave de plus en plus important.
Au cours du XIXe siècle surgirent de nouvelles maisons thermales, des allées de promenade et des aménagements de parcs qui donnèrent à la ville un caractère typique des villes thermales d’Europe centrale. L’histoire de Luhačovice à cette période est marquée par la construction progressive mais tenace d’une infrastructure qui devait attirer une clientèle de plus en plus exigeante.
Arrivée du chemin de fer (1905)
Le plus grand obstacle au développement ultérieur de Luhačovice était leur isolement et leur mauvaise accessibilité. Les hôtes devaient se rendre aux thermes en voitures depuis la gare ferroviaire la plus proche à Újezdec, ce qui était inconfortable et chronophage. Cette situation changea fondamentalement le 12 octobre 1905, quand le premier train arriva à Luhačovice.
La construction de la ligne ferroviaire de neuf kilomètres d’Újezdec à Luhačovice fut lancée peu après la fondation de la société par actions en 1902. Les habitants locaux suivirent avec enthousiasme comment la locomotive à vapeur tender baptisée symboliquement « Serényi » — en l’honneur de la famille noble qui fut à l’origine du thermalisme de Luhačovice — filait sur la nouvelle voie. La liaison ferroviaire signifiait littéralement un souffle nouveau pour le développement de la ville. Bientôt commencèrent à circuler des trains directs depuis Prague, Brno et Olomouc, ouvrant ainsi Luhačovice à un cercle beaucoup plus large de visiteurs.
Luhačovice comme centre social de Moravie
À la fin du XIXe siècle, Luhačovice devint non seulement un centre thermal, mais aussi social de Moravie. S’y organisaient des concerts, des représentations théâtrales et des événements mondains qui attiraient l’intelligentsia morave et la haute société. Malgré tout, les thermes faisaient face au tournant du siècle à un certain déclin, causé par le manque d’investissements et un équipement vieilli. Il était évident que Luhačovice avait besoin d’une transformation radicale pour résister à la concurrence d’autres thermes européens.
La transformation de Jurkovič : naissance des thermes modernes (1901-1903)
Dr František Veselý et création de la société par actions
Le tournant décisif dans l’histoire de Luhačovice fut l’année 1902, quand fut fondée une société par actions qui racheta les thermes à la famille Serényi. La personnalité clé de ce processus fut Dr František Veselý (1862-1923), médecin né à Bystřice nad Pernštejnem, qui visita Luhačovice pour la première fois en 1898. Bien qu’il les ait trouvés dans un état délabré et avec une infrastructure insuffisante, il fut charmé par leur potentiel naturel. Veselý se lança avec toute son énergie dans la réalisation de sa vision de thermes modernes et devint directeur de la nouvelle société par actions.
C’est précisément grâce à Veselý qu’arriva à Luhačovice l’homme qui devait changer radicalement le visage de la ville — l’architecte slovaque Dušan Jurkovič.
Arrivée de Dušan Jurkovič
Dušan Samo Jurkovič (1868-1947) arriva à Luhačovice en 1902 et dans les années suivantes créa un ensemble de constructions qui n’avait pas d’équivalent dans l’environnement tchèque. Jurkovič était fasciné par l’architecture populaire de Valašsko et Slovácko et sut l’associer de manière originale aux tendances architecturales modernes, notamment à l’Art nouveau. Le résultat fut une synthèse unique — l’Art nouveau populaire, style qui devint la carte de visite de Luhačovice.
Construction de bâtiments iconiques (1902-1903)
Entre 1902 et 1903, Jurkovič construisit à Luhačovice au total douze bâtiments qui imprimèrent à la petite ville son caractère inimitable. Parmi les plus importants figurent :
- Maison Jurkovič (1902) — transformation de l’ancienne Maison Jan du XVIIIe siècle, lors de laquelle Jurkovič réunit deux anciens bâtiments en un ensemble et les suréléva d’un étage supplémentaire et de combles. Elle devint le premier et l’un des plus précieux objets des thermes de Luhačovice.
- Thermes du Soleil (1903) — complexe unique composé d’un bâtiment d’entrée et de cabines ouvertes avec des rideaux de toile blanche, placées de chaque côté du bassin.
- Villa Jestřabí (1903) — petite villa indépendante au caractère de bloc distinctif et aux ailes développées transversalement.
- Pavillon de musique (1903) — initialement conçu pour l’orchestre thermal, placé sur la Place thermale près de la Maison Jan.
- Chaloupka, Valaška, Vlastimila et d’autres constructions qui créèrent ensemble un ensemble architectural cohérent.
Les constructions de Jurkovič se caractérisent par la combinaison d’un soubassement en pierre avec une construction en bois, une riche ornementation décorative inspirée de motifs populaires et l’utilisation décorative de matériaux naturels, y compris de branches et rameaux courbés naturellement. L’architecte poursuivit son travail pour Luhačovice jusqu’en 1914 et son œuvre représente encore aujourd’hui l’ensemble architectural le plus précieux de la ville.
Transformation de thermes provinciaux en resort moderne
Grâce à la collaboration de Veselý et Jurkovič, Luhačovice se transforma en quelques années seulement de thermes provinciaux en déclin en un resort thermal moderne et architecturalement exceptionnel. Cette transformation fut si fondamentale que la naissance des thermes de Luhačovice sous leur forme moderne est souvent associée par les historiens précisément à la période autour de 1902. Dr Veselý dirigea les thermes jusqu’en 1909, quand il fut contraint de partir, mais son travail visionnaire et ses sacrifices personnels posèrent les fondements de la culture thermale moderne dont Luhačovice bénéficient encore aujourd’hui.
Luhačovice sous la Première République (1918-1938)
L’âge d’or du thermalisme
La période de la première République tchécoslovaque représenta pour Luhačovice un véritable âge d’or. L’État nouvellement créé soutenait le développement du thermalisme comme secteur important et Luhačovice, en tant que thermes moraves aux sources naturelles exceptionnelles et à l’architecture unique, bénéficièrent significativement de ce soutien. La saison thermale attirait des milliers d’hôtes de toute la Tchécoslovaquie et de l’étranger.
Cette période vit se poursuivre la construction de nouveaux bâtiments thermaux et de maisons de villas. Aux côtés des constructions populaires Art nouveau de Jurkovič surgissent des bâtiments dans le style Art nouveau, moderne précoce et plus tard fonctionnaliste, faisant de Luhačovice une sorte d’exposition de l’architecture moderne des premières décennies du XXe siècle.
Visites de personnalités célèbres
Luhačovice jouait dans l’histoire de la Première République le rôle d’un important centre culturel et social. Parmi les hôtes les plus célèbres figurait le compositeur Leoš Janáček (1854-1928), qui devint presque synonyme de la vie thermale de Luhačovice. Janáček visita probablement Luhačovice pour la première fois dès 1886, mais devint un hôte régulier à partir de 1903, y passant une partie des vacances d’été presque chaque année jusqu’à sa mort.
C’est précisément à Luhačovice que Janáček rencontra en 1903 Kamila Urválková, dont l’histoire de vie inspira son opéra Le Destin. Dans la maison augustinienne, où il séjournait régulièrement de 1918 à 1928, naquit une grande partie de la célèbre Messe glagolitique (1926) et les esquisses de l’opéra La Petite Renarde rusée. Luhačovice et leur atmosphère unique devinrent partie intégrante de la vie créatrice de Janáček.
Parmi les autres visiteurs importants figurait le président Tomáš Garrigue Masaryk, qui visita Luhačovice en juin 1924 lors d’un voyage pré-électoral. En son honneur, la rue principale fut rebaptisée rue Masaryk. D’autres personnalités célèbres passèrent par Luhačovice — les acteurs Jan Werich et Vlasta Burian et nombre d’autres représentants de la culture et de la vie publique tchécoslovaques.
Vie culturelle et festivals
Sous la Première République, Luhačovice devint un centre important de la vie culturelle. S’y tenaient régulièrement des concerts, des représentations théâtrales et des événements mondains. En 1923 fut ouvert le Théâtre thermal, qui donna à la ville une dimension culturelle supplémentaire. La tradition d’événements culturels qui naquit à cette période perdure à Luhačovice aujourd’hui — notamment sous la forme du festival Janáček et Luhačovice, qui rappelle le lien du célèbre compositeur à cette ville.
Période de guerre et années d’après-guerre
Seconde Guerre mondiale
La période de la Seconde Guerre mondiale apporta des changements dramatiques dans la vie de Luhačovice. La ville fut occupée par les troupes allemandes le 16 mars 1939, lorsque les premiers soldats allemands arrivèrent à Luhačovice dans les premières heures du matin, suivis par des unités de chars qui y restèrent plusieurs semaines. L’occupation marqua la vie de la ville pendant six longues années.
En mai 1941, les habitants juifs furent transportés de la ville vers Terezín. La plupart ne revinrent jamais. Le même sort frappa la population rom. L’exploitation thermale continua formellement, mais sous contrôle allemand et dans des conditions totalement différentes de la période d’avant-guerre. La vie culturelle et sociale fut considérablement limitée.
Luhačovice fut libérée à la toute fin de la guerre en 1945 et la ville put commencer à reprendre progressivement une vie normale.
Nationalisation des thermes (1948) et construction de la colonnade
Le coup d’État de février 1948 signifiait pour Luhačovice un changement fondamental des rapports de propriété. Les thermes furent nationalisés et passèrent sous administration d’État. Paradoxalement, c’est précisément dans cette période de transition, à la frontière entre la Tchécoslovaquie démocratique et socialiste, que naquit l’une des œuvres architecturales les plus importantes de la ville.
Dans le concours architectural, le projet de l’architecte Oskar Poříska l’emporta pour la construction d’une nouvelle colonnade thermale. Le complexe formé par la Grande Colonnade, le hall Vincentka et la Petite Colonnade fut réalisé entre 1947 et 1951 et représente l’œuvre maîtresse de l’architecture fonctionnaliste d’après-guerre. Il s’agissait de l’une des dernières constructions dans l’esprit de l’architecture moderne de la première moitié du XXe siècle, car depuis 1948 le réalisme socialiste était imposé dans l’architecture tchécoslovaque.
Thermalisme socialiste
Pendant la période socialiste (1948-1989), Luhačovice fonctionna comme thermes d’État dans le cadre du système de santé centralement dirigé. Les séjours thermaux étaient attribués par les organisations syndicales et les caisses d’assurance maladie. D’un côté, cela permit l’accès aux soins thermaux à de larges couches de la population, de l’autre, la planification centrale mena au négligement progressif de l’entretien des bâtiments historiques et à la baisse générale de la qualité des services.
Malgré cela, Luhačovice conserva même à cette période son importance comme l’une des principales villes thermales de Tchécoslovaquie. Les effets curatifs des sources minérales demeuraient indéniables et des milliers de patients y venaient chaque année pour traiter les maladies des voies respiratoires, du tractus digestif et de l’appareil locomoteur.
Luhačovice moderne (1989-aujourd’hui)
Privatisation et renouveau après 1989
La Révolution de Velours de novembre 1989 ouvrit un nouveau chapitre dans l’histoire de Luhačovice. Les thermes passèrent par un processus de privatisation et naquit la société par actions Lázně Luhačovice, a.s., qui reprit la gestion de l’exploitation thermale. La privatisation apporta de nouveaux investissements, la modernisation des capacités d’hébergement et de soins et l’amélioration générale de la qualité des services.
Dans les années 1990 et au début du nouveau millénaire, Luhačovice passa par un vaste renouveau. Les bâtiments historiques, y compris les constructions de Jurkovič, furent restaurés, les parcs thermaux et promenades réparés et les procédures thérapeutiques modernisées tout en préservant les méthodes balneologiques traditionnelles.
Reconstruction de la colonnade (2018-2019)
L’une des réalisations architecturales les plus importantes des dernières années fut la grande reconstruction de la colonnade thermale, achevée en novembre 2019. Les coûts totaux atteignirent 115 millions de couronnes et le projet fut financé en grande partie par les fonds de l’Union européenne. La colonnade, qui fut déclarée monument culturel de la République tchèque en 2005, passa par une rénovation complète incluant la consolidation statique, la restauration des éléments originaux et la modernisation des équipements techniques. La colonnade restaurée redevint la fierté de la ville et l’un des lieux les plus photographiés de Luhačovice.
Candidature à l’inscription sur la liste UNESCO
Luhačovice enregistra dans l’histoire moderne également la tentative d’inscription sur la prestigieuse Liste du patrimoine culturel mondial de l’UNESCO. L’ensemble architecturalement important et unique de bâtiments thermaux, qui forma progressivement l’aspect de la ville depuis la fin du XIXe siècle, fut nominé comme exemple exceptionnel d’architecture thermale moderne du début du XXe siècle, inspirée de l’architecture populaire. Luhačovice fut inscrit sur la liste tentative de l’UNESCO.
Bien que la nomination ne fut finalement pas couronnée de succès et que Luhačovice fut retiré de la liste des candidats, le simple fait que la ville se soit retrouvée dans la sélection finale témoigne de la valeur architecturale et culturelle extraordinaire du complexe thermal de Luhačovice.
Développement actuel de la ville
Les Luhačovice d’aujourd’hui sont une ville thermale moderne qui associe avec succès la riche tradition historique aux exigences du tourisme contemporain. La ville offre une large gamme de services thermaux, wellness et récréatifs, d’événements culturels et d’activités sportives. Les sources minérales, qui furent à l’origine du thermalisme de Luhačovice, restent l’attraction principale — Vincentka et les autres sources sont encore utilisées à des fins thérapeutiques et librement accessibles au public.
Luhačovice se développe aussi activement comme destination pour le tourisme de congrès, les vacances familiales et les sé